Έλεγχος σεξουαλικής υγείας

Ποια είναι τα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα;

Τα «σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα» (ΣΜΝ), όπως δηλώνει και το όνομά τους, είναι λοιμώξεις που προκαλούνται από μικροοργανισμούς που μεταδίδονται κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα. Πολλά ΣΜΝ δεν δίνουν ευρήματα για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν προκαλούν ενοχλήματα. Ωστόσο, μπορεί να παρουσιαστούν με πολύ σοβαρές επιπλοκές και να συνεχίσουν να μεταδίδονται κατά τη σεξουαλική επαφή. Οι αιτιολογικοί παράγοντες είναι βακτήρια, ιοί και πρωτόζωα. Τα πιο συχνά σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα είναι τα εξής:

1. Χλαμύδια
2. Γονόρροια (βλεννόρροια)
3. Mycoplasma genitalium
4. Έρπης των γεννητικών οργάνων (ιός του απλού έρπητα) (HSV)
5. Κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων (ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων) (HPV)
6. Ιός της ηπατίτιδας B (HBV)
7. Ιός της ηπατίτιδας C (HCV)
8. Σύφιλη
9. Τριχομονάδα
10. Ιός της ‘ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας’ (HIV)
11. Ουρεόπλασμα

Όποιος έχει σεξουαλική ζωή διατρέχει κίνδυνο να προσβληθεί από σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα. Οι περισσότερες από αυτές τις λοιμώξεις μπορούν να μεταδοθούν όχι μόνο μέσω κολπικής και πρωκτικής, αλλά και μέσω στοματικής και άλλων μορφών σεξουαλικής δραστηριότητας.  Για παράδειγμα, ο έρπης και ο HPV μπορούν να μεταδοθούν και με απλή επαφή του δέρματος. Επιπλέον, ο HIV και ο HBV μεταδίδονται και με άλλους τρόπους, όπως μέσω του αίματος και της επαφής με σωματικές εκκρίσεις.

Γιατί είναι σημαντικός ο προσυμπτωματικός έλεγχος;

Τα χλαμύδια, η γονόρροια και ορισμένες άλλες λοιμώξεις μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα. Όταν η διάγνωση καθυστερεί, η λοίμωξη μπορεί να μεταδοθεί στον/στη σύντροφο ή να προκαλέσει προβλήματα υγείας σε ορισμένα άτομα. Ο κατάλληλος προσυμπτωματικός έλεγχος βοηθά στην έγκαιρη ανίχνευση της λοίμωξης, στον σχεδιασμό της θεραπείας και στην αξιολόγηση των συντρόφων.

Η απουσία συμπτωμάτων δεν σημαίνει απουσία λοίμωξης. Από την άλλη, δεν χρειάζεται όλοι να εξετάζονται για κάθε λοίμωξη με την ίδια συχνότητα. Η επιλογή των κατάλληλων εξετάσεων γίνεται με συνεκτίμηση της ηλικίας, της ύπαρξης εγκυμοσύνης, των προηγούμενων εξετάσεων, των συμπτωμάτων, της διάγνωσης του/της συντρόφου και του είδους της σεξουαλικής επαφής.

Ποιοι πρέπει να απευθυνθούν για προσυμπτωματικό έλεγχο ή αξιολόγηση;

Στις ακόλουθες περιπτώσεις, μπορεί να είναι σκόπιμο να συζητήσετε τις επιλογές εξετάσεων με έναν επαγγελματία υγείας:

1. Άτομα με συμπτώματα: Κάψιμο κατά την ούρηση, ασυνήθιστες εκκρίσεις, πληγή ή φυσαλίδες στα γεννητικά όργανα, πόνος στη βουβωνική χώρα ή στους όρχεις, πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή ή αιμορραγία μετά την επαφή. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, απαιτείται διαγνωστική αξιολόγηση και όχι απλώς προσυμπτωματικός έλεγχος ρουτίνας.
2. Άτομα των οποίων ο/η σύντροφος έχει διαγνωστεί με σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΛ) ή παρουσιάζει συμπτώματα.
3. Άτομα με νέο ή πολλαπλούς συντρόφους, άτομα που θεωρούν ότι ο/η σύντροφός τους μπορεί να έχει άλλους συντρόφους ή που δεν χρησιμοποιούν συστηματικά προφυλακτικό στις σεξουαλικές τους επαφές.
4. Άτομα με ιστορικό ΣΜΛ: Ο κίνδυνος επαναλοίμωξης και η ανάγκη παρακολούθησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη λοίμωξη.
5. Σεξουαλικά ενεργές γυναίκες ηλικίας κάτω των 25 ετών: Συνιστάται ετήσιος προσυμπτωματικός έλεγχος για χλαμύδια και γονόρροια. Στις γυναίκες ηλικίας 25 ετών και άνω, εξετάζεται το ενδεχόμενο ελέγχου εάν υπάρχουν παράγοντες κινδύνου, όπως νέος ή πολλαπλοί σύντροφοι, ΣΜΛ στον/στη σύντροφο ή ιστορικό ΣΜΛ.
6. Άνδρες που έχουν σεξουαλικές επαφές με άνδρες: Ο έλεγχος προγραμματίζεται ανάλογα με τις ανατομικές περιοχές που εκτέθηκαν κατά την επαφή. Εάν ο κίνδυνος συνεχίζεται, σε άτομα που ζουν με HIV ή λαμβάνουν PrEP, το διάστημα μεταξύ των εξετάσεων μπορεί να μειωθεί στους 3–6 μήνες, ανάλογα με το άτομο.
7. Έγκυες ή άτομα που προγραμματίζουν εγκυμοσύνη: Κατά την αρχική αξιολόγηση της εγκυμοσύνης συνιστάται έλεγχος για σύφιλη, HIV, ηπατίτιδα B και ηπατίτιδα C. Οι εξετάσεις για χλαμύδια και γονόρροια μπορούν να προγραμματίζονται ανάλογα με την ηλικία και τους παράγοντες κινδύνου, ενώ οι επαναληπτικές εξετάσεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ανάλογα με τους συνεχιζόμενους κινδύνους.
8. Άτομα που δεν έχουν εξεταστεί στο παρελθόν: Η εξέταση για HIV πρέπει επίσης να συζητείται κατά την αξιολόγηση για σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Το CDC αναφέρει ότι ο έλεγχος για HIV πρέπει να γίνεται τουλάχιστον μία φορά και ότι η εξέταση για HIV πρέπει να προτείνεται σε άτομα που προσέρχονται για αξιολόγηση για ΣΜΛ.

Οι συστάσεις αυτές βασίζονται σε γενικές κατευθυντήριες οδηγίες. Το διάστημα μεταξύ των ελέγχων και η επιλογή των εξετάσεων πρέπει να καθορίζονται μαζί με τον γιατρό, ανάλογα με το ιστορικό του ατόμου και τις τοπικές συστάσεις υγείας.

Δεν χρησιμοποιείται το ίδιο δείγμα για κάθε λοίμωξη

1. Δείγμα αίματος: Οι αιματολογικές εξετάσεις χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση λοιμώξεων όπως ο HIV, η σύφιλη και η ηπατίτιδα B ή C. Οι απαιτούμενες εξετάσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το ιστορικό εμβολιασμών και λοιμώξεων του ατόμου, τον χρόνο της επαφής και την κλινική του κατάσταση.
2. Ούρα ή επίχρισμα από τα γεννητικά όργανα: Για ορισμένες λοιμώξεις, όπως τα χλαμύδια και η γονόρροια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν μοριακές εξετάσεις (NAAT/PCR). Το κατάλληλο δείγμα επιλέγεται ανάλογα με την ανατομία του ατόμου και τους τύπους δειγμάτων που είναι αποδεκτοί για τη χρησιμοποιούμενη μέθοδο εξέτασης. Για παράδειγμα, το CDC αναφέρει τα ούρα πρώτης ροής για τους άνδρες και το κολπικό επίχρισμα για τις γυναίκες μεταξύ των κατάλληλων δειγμάτων για τον ουρογεννητικό έλεγχο. Πρέπει να τηρούνται οι οδηγίες δειγματοληψίας του κιτ εξέτασης και του εργαστηρίου.
3. Φαρυγγικό ή ορθικό επίχρισμα: Εάν υπήρξε στοματική ή πρωκτική επαφή, ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να εντοπίζονται σε αυτές τις περιοχές επαφής. Η εξέταση μόνο ούρων ή δείγματος από τα γεννητικά όργανα μπορεί να μην αποκλείει λοίμωξη στον φάρυγγα ή στο ορθό. Όταν χρειάζεται, πρέπει να λαμβάνονται και να εξετάζονται ξεχωριστά δείγματα από αυτές τις περιοχές.
4. Επίχρισμα από βλάβη: Σε καταστάσεις που εκδηλώνονται με πληγές ή φυσαλίδες, όπως ο έρπης των γεννητικών οργάνων, ένα δείγμα από ενεργή βλάβη μπορεί να βοηθήσει στη διαγνωστική αξιολόγηση. Δεν συνιστάται η διενέργεια αιματολογικής εξέτασης ρουτίνας για έρπητα σε όλα τα ασυμπτωματικά άτομα.

Επομένως, «μία μόνο εξέταση αίματος», «μία μόνο εξέταση ούρων» ή «ένα μόνο πάνελ PCR» δεν ανιχνεύει όλες τις σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Επιπλέον, δεν παρέχει κάθε εξέταση προστασία έναντι κάθε παθογόνου παράγοντα· όταν οι εξετάσεις γίνονται αμέσως μετά από πρόσφατη επαφή, μπορεί να χρειαστεί επανάληψη, ανάλογα με τη λοίμωξη και το είδος της εξέτασης.

Η διαφορά μεταξύ του ελέγχου σεξουαλικής υγείας και του πάνελ PCR για ΣΜΝ

Το πάνελ PCR για ΣΜΝ διερευνά τους παθογόνους παράγοντες που περιλαμβάνονται στο πάνελ, στο πλαίσιο της χρησιμοποιούμενης μεθόδου και των τύπων δειγμάτων που δέχεται το εργαστήριο. Ο έλεγχος σεξουαλικής υγείας μπορεί να περιλαμβάνει, εκτός από το πάνελ PCR, και άλλες εξετάσεις, όπως εξετάσεις αίματος. Οι εξετάσεις που θα συμπεριληφθούν εξαρτώνται από την κατάσταση του ατόμου και το περιεχόμενο του προσφερόμενου πακέτου.

Τα πακέτα σεξουαλικής υγείας που αναφέρονται στην τρέχουσα σελίδα check-up της Wellcare περιλαμβάνουν ένα πάνελ πολυπλεκτικής PCR για σεξουαλικώς μεταδιδόμενες λοιμώξεις, το οποίο εξετάζει 12 παθογόνους παράγοντες, καθώς και εξετάσεις για HIV, ηπατίτιδα B, ηπατίτιδα C και σύφιλη. Το πακέτο για γυναίκες περιλαμβάνει επιπλέον έλεγχο γονοτύπων HPV υψηλού/χαμηλού κινδύνου, ο οποίος καλύπτει 35 υποτύπους. Τα είδη δειγμάτων των πακέτων διαφέρουν ανάλογα με την εξέταση· για το τρέχον περιεχόμενο και τις πληροφορίες δειγματοληψίας, πρέπει να συμβουλεύεστε τον κατάλογο εξετάσεων.

Οι λοιμώξεις που δεν περιλαμβάνονται σε ένα πακέτο δεν θεωρείται ότι έχουν ελεγχθεί μέσω αυτού του πακέτου. Ο έλεγχος για HPV δεν υποκαθιστά τον προσυμπτωματικό έλεγχο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας· τα διαστήματα ελέγχου και παρακολούθησης πρέπει να καθορίζονται σύμφωνα με τις σχετικές κατευθυντήριες οδηγίες.

Πριν από την εξέταση

Εάν έχετε λάβει πρόσφατα αντιβιοτικά ή άλλη θεραπεία, ενημερώστε το εργαστήριο και τον γιατρό σας.

Το είδος του δείγματος και ο χρόνος λήψης του μπορεί να διαφέρουν από εξέταση σε εξέταση· ακολουθήστε τις οδηγίες δειγματοληψίας που σας έχουν δοθεί.

Εάν η επαφή υψηλού κινδύνου έγινε πολύ πρόσφατα, ρωτήστε τον γιατρό σας ποια εξέταση μπορεί να γίνει και πότε, καθώς και εάν χρειάζεται επανάληψη της εξέτασης.

Εάν ανιχνευθεί λοίμωξη, απευθυνθείτε σε επαγγελματία υγείας για θεραπεία και αξιολόγηση του/της συντρόφου σας.

Ο έλεγχος σεξουαλικής υγείας σχεδιάζεται εξατομικευμένα. Τα συμπτώματα, το ιστορικό επαφών και το κατάλληλο είδος δείγματος για την ανατομική περιοχή αξιολογούνται από κοινού, ώστε να αποφασιστεί ποιες εξετάσεις είναι απαραίτητες.