Τι είναι ο υποθυρεοειδισμός;

Τι είναι ο υποθυρεοειδισμός;

Ο υποθυρεοειδισμός είναι η ανεπαρκής έκκριση θυρεοειδικών ορμονών λόγω υπολειτουργίας του θυρεοειδούς αδένα. Επειδή αυτές οι ορμόνες ρυθμίζουν τον μεταβολισμό μας, η μειωμένη έκκρισή τους στο αίμα μπορεί να προκαλέσει αδυναμία, κόπωση, ξηρότητα και τριχόπτωση του δέρματος και, σε περιπτώσεις που δεν αντιμετωπίζονται, διόγκωση της γλώσσας και βραχνάδα της φωνής.

Στις εξετάσεις αίματος η TSH είναι υψηλή και η ελεύθερη T4 χαμηλή· αν η TSH είναι υψηλή αλλά η ελεύθερη T4 φυσιολογική, η κατάσταση ονομάζεται υποκλινικός υποθυρεοειδισμός. Εφόσον η νόσος δεν τεθεί υπό έλεγχο, ο ασθενής αρχικά αρχίζει να παίρνει βάρος και στη συνέχεια με την πάροδο του χρόνου πέφτει η θερμοκρασία του σώματος και θολώνει η συνείδηση. Σε αυτά προστίθεται και η δυσκοιλιότητα.

Όταν τα συμπτώματα αυτά εμφανίζονται μαζί, ο ασθενής πρέπει να απευθυνθεί σε ειδικό και να ελέγξει τη λειτουργία του θυρεοειδούς. Όταν οι θυρεοειδικές ορμόνες δεν επαρκούν, η θεραπεία μπορεί να γίνει με αναπλήρωση των ορμονών μέσω καθημερινών δισκίων.

Αίτια του υποθυρεοειδισμού

Ο υποθυρεοειδισμός δεν είναι νόσος που μπορεί να προληφθεί και προκαλείται κυρίως όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στον θυρεοειδή αδένα και τον καταστρέφει. Το πιο γνωστό από αυτά είναι η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, η χρόνια φλεγμονή του θυρεοειδούς αδένα.

Στη νόσο του Hashimoto το ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζει τον θυρεοειδή αδένα ως ξένο και άλλοτε δεν κάνει τίποτα εφ' όρου ζωής, άλλοτε του επιτίθεται, τον καταστρέφει και τον καθιστά ανίκανο να λειτουργήσει. Είτε οφείλεται στη νόσο του Hashimoto είτε σε άλλη πάθηση, όταν εμφανίζεται υποθυρεοειδισμός μειώνονται οι θυρεοειδικές ορμόνες που ρυθμίζουν τον μεταβολισμό του οργανισμού και ως αποτέλεσμα προκύπτουν διάφορα ενοχλήματα.

Υποθυρεοειδισμός μπορεί να αναπτυχθεί μετά από χειρουργική επέμβαση ή θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο για τοξική βρογχοκήλη ή καρκίνο του θυρεοειδούς.

Άλλα αίτια είναι τα ακόλουθα:

1. Άτομα με άλλη αυτοάνοση πάθηση, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 1 ή η λεύκη
2. Άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση θυρεοειδούς ή σε θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο
3. Περιπτώσεις όπου ο θυρεοειδής αδένας του μωρού δεν έχει αναπτυχθεί εκ γενετής (συγγενής υποθυρεοειδισμός)
4. Προβλήματα της υπόφυσης στον εγκέφαλο
5. Άτομα που ζουν σε περιοχές με χαμηλό ιώδιο και όσοι καταναλώνουν λίγο ιώδιο
6. Έκθεση σε ακτινοβολία
7. Άτομα που λαμβάνουν φάρμακα όπως αμιωδαρόνη, λίθιο, ιντερφερόνη
8. Άτομα με οικογενειακό ιστορικό παθήσεων του θυρεοειδούς.

Οι γυναίκες διατρέχουν 4-8 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσήσουν από τους άνδρες. Παρότι υπάρχουν υποψίες ότι ίσως παίζουν ρόλο οι γυναικείες ορμόνες οιστρογόνο και προγεστερόνη, δεν υπάρχει σαφής απόδειξη για το γιατί η νόσος εμφανίζεται συχνότερα στις γυναίκες.

Συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού

Τα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού, όταν οι θυρεοειδικές ορμόνες υπολειτουργούν, είναι τα ακόλουθα:

1. Αδυναμία, εύκολη κόπωση, επιβράδυνση των κινήσεων,
2. Καταθλιπτική διάθεση και δυστυχία,
3. Δυσανεξία στο κρύο,
4. Οίδημα στα χέρια και στα πόδια,
5. Μειωμένη εφίδρωση,
6. Βραχνάδα,
7. Δυσκοιλιότητα,
8. Μη φυσιολογική αύξηση βάρους, υπερβολική όρεξη,
9. Ξεχασιά, μειωμένη συγκέντρωση,
10. Καθυστέρηση της εφηβείας στα αγόρια,
11. Μείωση ή απουσία εμμήνου ρύσεως στις γυναίκες.

Μέθοδοι διάγνωσης του υποθυρεοειδισμού

Η διάγνωση μπορεί να τεθεί με τον έλεγχο των επιπέδων των ορμονών μέσω της εξέτασης αίματος που ονομάζεται έλεγχος θυρεοειδικής λειτουργίας.

Στην εξέταση αυτή ελέγχονται η ορμόνη TSH και η θυρεοειδική ορμόνη T4. Η υψηλή TSH και η πολύ χαμηλή θυρεοειδική ορμόνη T4 στο αίμα σημαίνουν υποθυρεοειδισμό.

Αν η TSH είναι υψηλή αλλά το επίπεδο της T4 είναι φυσιολογικό, υπάρχει κίνδυνος εμφάνισης υποθυρεοειδισμού στο μέλλον.

Ο ιατρός σας καταρτίζει ένα σχέδιο θεραπείας για την αναπλήρωση των ορμονών με φαρμακευτική αγωγή και στο διάστημα αυτό ελέγχει τα επίπεδα του θυρεοειδούς με τακτικές εξετάσεις αίματος.

Εκτός από τα επίπεδα των ορμονών, αν στην ψηλάφηση υπάρχει κάποια διόγκωση ή άλλα ευρήματα, όπως οικογενειακό ιστορικό θυρεοειδοπάθειας, δυσκολία στην κατάποση ή εξόφθαλμος, με υπερηχογράφημα θυρεοειδούς εξετάζονται το μέγεθος και η δομή του αδένα.

Η ανίχνευση όζου δεν σημαίνει πάντα ότι υπάρχει κακοήθης όζος. Πραγματοποιούνται περαιτέρω εξετάσεις με σπινθηρογράφημα θυρεοειδούς και, αν χρειαστεί, βιοψία με λεπτή βελόνα.

Μέθοδοι θεραπείας του υποθυρεοειδισμού

Όταν η ορμόνη T4 στον οργανισμό είναι ανεπαρκής, η ανεπάρκεια αυτή αντιμετωπίζεται με φαρμακευτική αγωγή που χορηγείται εξωγενώς. Ωστόσο ο υποθυρεοειδισμός δεν είναι παροδική κατάσταση, αλλά νόσος που πρέπει να αντιμετωπίζεται εφ' όρου ζωής.

Τα ενοχλήματα αρχίζουν να υποχωρούν 2 εβδομάδες μετά την έναρξη του φαρμάκου για τον θυρεοειδή. Το φάρμακο ξεκινά σε χαμηλές δόσεις και αυξάνεται σε σύντομα χρονικά διαστήματα, συνήθως κάθε 5-6 εβδομάδες, και η δόση ρυθμίζεται μέχρι να επανέλθει η ορμόνη TSH στο φυσιολογικό. Στη συνέχεια, συνήθως με εξαμηνιαίους ή ετήσιους ελέγχους, ελέγχεται αν το επίπεδο της θυρεοειδικής ορμόνης στο αίμα σας είναι φυσιολογικό.

Σε εγκύους, ηλικιωμένους και άτομα με στεφανιαία νόσο που έχουν υποθυρεοειδισμό απαιτούνται συχνότεροι έλεγχοι. Ο λόγος είναι ότι τα φάρμακα που περιέχουν θυρεοειδική ορμόνη κάνουν την καρδιά να λειτουργεί ταχύτερα. Γι' αυτό η ρύθμιση του φαρμάκου πρέπει να γίνεται με προσοχή.

Αν ο εφ' όρου ζωής υποθυρεοειδισμός δεν αντιμετωπιστεί, η συνέχιση των μεταβολικών προβλημάτων που οφείλονται στην ανεπάρκεια θυρεοειδούς μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρες καταστάσεις, όπως διόγκωση της καρδιάς, καρδιακή ανεπάρκεια, σχηματισμό θρόμβων, υπέρταση και αρτηριοσκλήρυνση.

Αν η TSH είναι ήπια αυξημένη και η ελεύθερη T4 φυσιολογική, ο ιατρός μπορεί να επιλέξει την παρακολούθηση· αν η ελεύθερη T4 είναι χαμηλή ή η TSH είναι πάνω από 10 mU/L, συνιστάται θεραπεία. Στις περιπτώσεις αυτές ο ιατρός σας συνήθως παρακολουθεί το επίπεδο των ορμονών σας κάθε λίγους μήνες.