Τι είναι ο προστάτης και ποια η λειτουργία του;

Τι είναι η διόγκωση του προστάτη (καλοήθης υπερπλασία του προστάτη);

Ο προστάτης είναι ένας αδένας του ανδρικού αναπαραγωγικού συστήματος, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς κάτω από την ουροδόχο κύστη και περιβάλλει το αρχικό τμήμα της ουρήθρας. Παράγει μέρος του σπερματικού υγρού. Με την πάροδο της ηλικίας, η καλοήθης διόγκωση του προστάτη μπορεί να γίνεται συχνότερη. Επειδή ο προστάτης περιβάλλει την ουρήθρα, η διόγκωσή του μπορεί, σε ορισμένα άτομα, να επηρεάσει τη ροή των ούρων και την κένωση της ουροδόχου κύστης.

Η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη (BPH) δεν είναι καρκίνος του προστάτη. Η BPH δεν εξελίσσεται σε καρκίνο· ωστόσο, η καλοήθης υπερπλασία και ο καρκίνος του προστάτη μπορεί να συνυπάρχουν στο ίδιο άτομο. Για τον λόγο αυτό, τα συμπτώματα και οι απαραίτητες εξετάσεις πρέπει να αξιολογούνται από γιατρό.

Γιατί διογκώνεται ο προστάτης;

Η γήρανση και οι επιδράσεις των ορμονών στον προστατικό ιστό παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη της BPH. Δεν υπάρχει μία μοναδική αιτία ή ένας μηχανισμός που να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο σε κάθε ασθενή. Επίσης, το μέγεθος του προστάτη δεν συμβαδίζει πάντοτε με τη βαρύτητα των συμπτωμάτων: σε ορισμένα άτομα, μια σημαντική διόγκωση προκαλεί λίγα ενοχλήματα, ενώ μια μικρότερη διόγκωση μπορεί να επηρεάσει τη ροή των ούρων.

Ποια είναι τα συμπτώματα της διόγκωσης του προστάτη;

Τα συμπτώματα συνήθως εκδηλώνονται ως δυσκολία κατά την ούρηση ή ως ενοχλήματα που σχετίζονται με την πλήρωση της ουροδόχου κύστης.

Συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν κατά την ούρηση:

1. Καθυστέρηση ή δυσκολία στην έναρξη της ούρησης
2. Αδύναμη ή διακοπτόμενη ροή ούρων
3. Παρατεταμένη ούρηση ή ανάγκη καταβολής προσπάθειας
4. Στάξιμο ούρων μετά το τέλος της ούρησης
5. Αίσθημα ατελούς κένωσης της ουροδόχου κύστης

Συμπτώματα που σχετίζονται με την πλήρωση της ουροδόχου κύστης:

1. Συχνουρία
2. Αιφνίδια και επιτακτική ανάγκη για ούρηση που είναι δύσκολο να αναβληθεί
3. Αφύπνιση τη νύχτα για ούρηση
4. Διαφυγή ούρων πριν προλάβει το άτομο να φτάσει στην τουαλέτα

Αυτά τα ενοχλήματα δεν είναι ειδικά μόνο για τη διόγκωση του προστάτη· προβλήματα της ουροδόχου κύστης, λοιμώξεις, ορισμένα φάρμακα που λαμβάνονται και άλλες καταστάσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα. Εάν υπάρχει αίμα στα ούρα, κάψιμο ή πόνος κατά την ούρηση, απαιτείται αξιολόγηση· τα συμπτώματα αυτά δεν πρέπει να αποδίδονται αποκλειστικά στην BPH.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η αξιολόγηση αρχίζει με τη λήψη πληροφοριών για το πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα, σε ποιον βαθμό επηρεάζουν την καθημερινή ζωή, τα φάρμακα που λαμβάνονται και άλλα προβλήματα υγείας. Ο γιατρός μπορεί, εφόσον χρειάζεται, να ζητήσει τις ακόλουθες εξετάσεις:

1. Ερωτηματολόγιο αξιολόγησης συμπτωμάτων: Βοηθά στην εκτίμηση της συχνότητας των ενοχλημάτων και της επίδρασής τους στην ποιότητα ζωής.
2. Κλινική εξέταση και δακτυλική εξέταση του προστάτη από το ορθό: Αξιολογούνται η σύσταση του προστάτη και τα ευρήματα της εξέτασης. Η εξέταση δεν μετρά με ακρίβεια τον όγκο του προστάτη.
3. Γενική εξέταση ούρων: Ελέγχει για λοίμωξη ή άλλα ευρήματα, όπως αίμα ή γλυκόζη.
4. Αιματολογική εξέταση PSA: Μπορεί να συμβάλει στην αξιολόγηση του όγκου του προστάτη και του κινδύνου καρκίνου του προστάτη. Το PSA από μόνο του δεν θέτει διάγνωση καρκίνου· αυξημένη τιμή μπορεί να παρατηρηθεί και για άλλους λόγους, όπως η BPH ή μια λοίμωξη.
5. Μέτρηση της ταχύτητας ροής των ούρων και του υπολείμματος ούρων στην κύστη μετά την ούρηση: Πραγματοποιείται, όταν χρειάζεται, για την αξιολόγηση της ροής των ούρων και της κένωσης της ουροδόχου κύστης.
6. Υπερηχογράφημα: Δεν είναι απαραίτητο σε κάθε ασθενή· μπορεί να χρησιμοποιηθεί όταν απαιτείται εξέταση του προστάτη, της ουροδόχου κύστης ή των νεφρών.

Η εξέταση PSA δεν πρέπει να ερμηνεύεται από μόνη της ως διαγνωστική εξέταση για καρκίνο. Το αποτέλεσμα αξιολογείται μαζί με την ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό, την κλινική εξέταση και τα υπόλοιπα ευρήματα· σε περίπτωση νέου αυξημένου αποτελέσματος, ο γιατρός μπορεί να προγραμματίσει επανάληψη της εξέτασης ή περαιτέρω έλεγχο. 

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;

Δεν απαιτείται φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική επέμβαση σε κάθε περίπτωση διόγκωσης του προστάτη. Εάν τα συμπτώματα είναι ήπια και το άτομο δεν αντιμετωπίζει σημαντικά προβλήματα στην καθημερινή του ζωή, μπορεί να είναι κατάλληλη η παρακολούθηση βάσει σχεδίου που καταρτίζεται με τον γιατρό. Η προσαρμογή των καθημερινών συνηθειών και η παρακολούθηση των συμπτωμάτων αποτελούν επίσης μέρος αυτής της προσέγγισης. 

Εάν τα συμπτώματα επηρεάζουν την ποιότητα ζωής, ο γιατρός μπορεί να συστήσει φαρμακευτική αγωγή ανάλογα με τα ευρήματα από τον προστάτη και την ουροδόχο κύστη. Η δράση και οι πιθανές ανεπιθύμητες ενέργειες των φαρμάκων διαφέρουν· η επιλογή εξατομικεύεται.

Σε περιπτώσεις όπου η φαρμακευτική αγωγή δεν επαρκεί ή εμφανίζονται προβλήματα λόγω απόφραξης του ουροποιητικού συστήματος, μπορούν να εξεταστούν χειρουργικές ή άλλες επεμβατικές μέθοδοι. Η απόφαση για τη θεραπεία λαμβάνεται συνεκτιμώντας τη βαρύτητα των συμπτωμάτων, τα ευρήματα της κλινικής εξέτασης και των εξετάσεων, τη γενική κατάσταση της υγείας του ατόμου και τις προτιμήσεις του.

Πότε πρέπει να εξετάζεται το ενδεχόμενο εξέτασης PSA;

Ο έλεγχος με PSA για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη δεν αποτελεί προσυμπτωματικό έλεγχο που πρέπει να γίνεται σε όλους στην ίδια ηλικία και με την ίδια συχνότητα. Η απόφαση πρέπει να λαμβάνεται μετά από συζήτηση με τον γιατρό για τα πιθανά οφέλη και τους κινδύνους, όπως ο περιττός περαιτέρω έλεγχος ή η περιττή θεραπεία.

Η EAU συνιστά πρώιμη αξιολόγηση ανάλογα με τον κίνδυνο σε ενημερωμένους άνδρες με προσδόκιμο ζωής τουλάχιστον 15 ετών: η εξέταση PSA μπορεί να συζητηθεί από την ηλικία των 50 ετών για όσους διατρέχουν μέσο κίνδυνο, από την ηλικία των 45 ετών για όσους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο, όπως λόγω οικογενειακού ιστορικού καρκίνου του προστάτη σε νεαρή ηλικία ή αφρικανικής καταγωγής, και από την ηλικία των 40 ετών για τους φορείς μετάλλαξης στο BRCA2. Καθώς οι κατευθυντήριες οδηγίες και οι προσεγγίσεις προσυμπτωματικού ελέγχου μπορεί να διαφέρουν, οι ηλικίες αυτές δεν πρέπει να θεωρούνται ως αυτόματη υποχρέωση διενέργειας της εξέτασης. 

Πότε πρέπει να αναζητήσετε επείγουσα βοήθεια;

Η πλήρης αδυναμία ούρησης, ιδιαίτερα εάν εμφανιστεί ξαφνικά, απαιτεί επείγουσα αξιολόγηση. Σε περίπτωση ενοχλημάτων κατά την ούρηση που συνοδεύονται από πυρετό και ρίγη, εμφανή παρουσία αίματος στα ούρα ή έντονο πόνο, πρέπει επίσης να απευθυνθείτε χωρίς καθυστέρηση σε μονάδα υγείας.