Τι είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας (τραχηλικός καρκίνος);

Τι είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας;

Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αναπτύσσεται στο κατώτερο τμήμα της μήτρας που ανοίγει προς τον κόλπο, δηλαδή στον τράχηλο. Η συντριπτική πλειονότητα των περιστατικών σχετίζεται με μακροχρόνια λοίμωξη από τύπους υψηλού κινδύνου του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV). Οι περισσότερες λοιμώξεις από HPV υποχωρούν αυτόματα· ωστόσο, όταν ορισμένοι τύποι υψηλού κινδύνου επιμένουν, μπορεί να προκαλέσουν κυτταρικές αλλοιώσεις και, με την πάροδο του χρόνου, καρκίνο. Η έκθεση στον HPV δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα αναπτυχθεί καρκίνος. 

Πόσο συχνός είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας;

Σύμφωνα με τις παγκόσμιες εκτιμήσεις του ΠΟΥ για το 2022, καταγράφηκαν παγκοσμίως περίπου 660.000 νέα περιστατικά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και 350.000 θάνατοι λόγω της νόσου. Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας κατατάσσεται στην 4η θέση παγκοσμίως στις γυναίκες, τόσο ως προς τη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου όσο και ως προς τους θανάτους από καρκίνο. Αυτά τα παγκόσμια δεδομένα δεν αποτυπώνουν τα ποσοστά ανά χώρα ή τον ατομικό κίνδυνο κάθε ατόμου. 

Ποια είναι τα συμπτώματα;

Οι προκαρκινικές κυτταρικές αλλοιώσεις και ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας σε πρώιμο στάδιο συνήθως μπορεί να μην προκαλούν συμπτώματα. Τα συμπτώματα που ενδέχεται να απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση είναι τα εξής:

1. Κολπική αιμορραγία μετά τη σεξουαλική επαφή, μεταξύ των περιόδων ή μετά την εμμηνόπαυση
2. Κολπικές εκκρίσεις διαφορετικές από τις συνηθισμένες, υδαρείς ή αιματηρές
3. Πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή
4. Επίμονος πόνος στη βουβωνική χώρα ή στην πύελο

Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να οφείλονται και σε άλλες αιτίες. Ιδιαίτερα σε περίπτωση απρόσμενης ή επαναλαμβανόμενης αιμορραγίας, απαιτείται ιατρική αξιολόγηση. Η απουσία συμπτωμάτων δεν καθιστά περιττό τον προσυμπτωματικό έλεγχο. 

Τι δείχνουν η εξέταση HPV και το τεστ Παπανικολάου;

Η εξέταση HPV ανιχνεύει σε δείγμα από τον τράχηλο της μήτρας τύπους HPV υψηλού κινδύνου που σχετίζονται με τον καρκίνο. Το τεστ Παπανικολάου (κυτταρολογική εξέταση τραχήλου) εξετάζει αν υπάρχουν μη φυσιολογικές αλλοιώσεις στα κύτταρα που λαμβάνονται από τον τράχηλο της μήτρας.

Αυτές οι εξετάσεις προορίζονται για προσυμπτωματικό έλεγχο και έγκαιρη αξιολόγηση· δεν θέτουν από μόνες τους διάγνωση καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Ένα θετικό αποτέλεσμα στην εξέταση HPV δεν σημαίνει ότι υπάρχει καρκίνος. Ανάλογα με το αποτέλεσμα και το προφίλ κινδύνου του ατόμου, μπορεί να χρειαστεί επανέλεγχος, κυτταρολογική εξέταση, κολποσκόπηση ή βιοψία. Η διάγνωση του καρκίνου τίθεται με την αξιολόγηση του ύποπτου ιστού. 

Στη Wellcare Laboratories, με την εξέταση HPV PCR μπορούν να ανιχνευθούν οι τύποι HPV που καλύπτει η εξέταση. Το αποτέλεσμα πρέπει να ερμηνεύεται σε συνδυασμό με τη γυναικολογική αξιολόγηση και τα ευρήματα της κυτταρολογικής εξέτασης, εφόσον υπάρχουν.

Πότε πρέπει να γίνεται ο προσυμπτωματικός έλεγχος;

Η ηλικία έναρξης και το μεσοδιάστημα του προσυμπτωματικού ελέγχου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την εξέταση που χρησιμοποιείται, την κατάσταση υγείας του ατόμου, τα προηγούμενα αποτελέσματα και το τοπικό πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου. Όταν η εξέταση HPV DNA χρησιμοποιείται ως πρωτογενής εξέταση στον γενικό πληθυσμό, ο ΠΟΥ συνιστά έναρξη του ελέγχου στην ηλικία των 30 ετών και επανάληψη κάθε 5–10 χρόνια εφόσον το αποτέλεσμα είναι αρνητικό. Για τα άτομα που ζουν με HIV, ο ΠΟΥ συνιστά έναρξη του ελέγχου στην ηλικία των 25 ετών και επανάληψη κάθε 3–5 χρόνια. Το κατάλληλο εξατομικευμένο πλάνο πρέπει να καθορίζεται από τον γιατρό. Μπορείτε να δείτε την εξέταση HPV PCR που πραγματοποιείται στο εργαστήριό μας.

Το εμβόλιο κατά του HPV παρέχει προστασία έναντι των κυριότερων τύπων HPV που προκαλούν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας· ωστόσο, ενδέχεται να μην καλύπτει όλους τους τύπους που σχετίζονται με τον καρκίνο. Επομένως, και τα εμβολιασμένα άτομα πρέπει να συνεχίζουν το κατάλληλο πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου. 

Είναι δυνατή η πρόληψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας;

Το εμβόλιο κατά του HPV, όταν χορηγείται στην κατάλληλη ηλικία και με το κατάλληλο δοσολογικό σχήμα, συμβάλλει στην πρόληψη των καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV. Ο τακτικός προσυμπτωματικός έλεγχος βοηθά στην ανίχνευση προκαρκινικών κυτταρικών αλλοιώσεων και, όταν χρειάζεται, στην αντιμετώπισή τους. Στους παγκόσμιους στόχους του ΠΟΥ για την εξάλειψη της νόσου περιλαμβάνονται ο εμβολιασμός των κοριτσιών έως την ηλικία των 15 ετών, ο προσυμπτωματικός έλεγχος των γυναικών στις ηλικίες των 35 και 45 ετών και η πρόσβαση σε κατάλληλη θεραπεία για τα άτομα στα οποία ανιχνεύονται προκαρκινικές αλλοιώσεις ή καρκίνος. 

Συχνές ερωτήσεις

Ένα θετικό αποτέλεσμα HPV σημαίνει ότι έχω καρκίνο του τραχήλου της μήτρας;
Όχι. Ένα θετικό αποτέλεσμα δείχνει ότι ανιχνεύθηκε ένας από τους τύπους HPV υψηλού κινδύνου που περιλαμβάνονται στην εξέταση· δεν αποτελεί διάγνωση καρκίνου. Το επόμενο βήμα καθορίζεται από τον γιατρό με βάση το αποτέλεσμα της εξέτασης και τα υπόλοιπα ευρήματα.

Χρειάζονται προσυμπτωματικό έλεγχο όσοι έχουν εμβολιαστεί κατά του HPV;
Ναι. Παρότι το εμβόλιο παρέχει σημαντική προστασία, δεν καλύπτει όλους τους τύπους HPV υψηλού κινδύνου· ο προσυμπτωματικός έλεγχος πρέπει να συνεχίζεται σύμφωνα με τις συστάσεις που ισχύουν για το άτομο και το τοπικό πρόγραμμα.

Το τεστ Παπανικολάου ή η εξέταση HPV PCR θέτουν οριστική διάγνωση καρκίνου;
Όχι. Πρόκειται για εξετάσεις προσυμπτωματικού ελέγχου και αξιολόγησης κινδύνου. Εάν υπάρχουν ύποπτα ευρήματα, μπορεί να χρειαστούν εξετάσεις όπως η κολποσκόπηση και η βιοψία για τη διάγνωση.