Τι είναι η τοξοπλάσμωση;

Τι είναι η τοξοπλάσμωση;

Το τοξόπλασμα ή αλλιώς gondii είναι ένας μονοκύτταρος μικροοργανισμός. Εμφανίζεται συνήθως στις γάτες και μπορεί να μολύνει και ορισμένα ζώα της φάρμας. Παρότι το τοξόπλασμα αναπαράγεται στα ζώα, είναι ένα είδος νόσου που μπορεί να μολύνει και τους ανθρώπους. 

Το τοξόπλασμα δεν μεταδίδεται από τα ζώα στους ανθρώπους με άμεση επαφή, αλλά μπορεί να μεταδοθεί μέσω των περιττωμάτων των ζώων, μέσω αντικειμένων που έχουν έρθει σε επαφή με περιττώματα ή με την κατανάλωση ανεπαρκώς ψημένου κρέατος μολυσμένων ζώων της φάρμας. 

Ιδιαίτερα οι έγκυες γυναίκες πρέπει να αποφεύγουν τα περιττώματα των γατών και να μην καταναλώνουν ανεπαρκώς ψημένο ή ωμό κρέας μέχρι τον τοκετό. Το τοξόπλασμα (gondii) είναι μια νόσος που μπορεί να προκαλέσει κίνδυνο αποβολής στις εγκύους ή σοβαρά προβλήματα υγείας στα μωρά. 

Το τοξόπλασμα μπορεί επίσης να προκαλέσει λοίμωξη του αμφιβληστροειδούς του ματιού, καθώς και σοβαρή βλάβη στο οπτικό νεύρο ή στο οπτικό κέντρο. Αν δεν αντιμετωπιστεί, ο ασθενής μπορεί να υποστεί απώλεια όρασης. 

 

Αίτια της τοξοπλάσμωσης

Ένα από τα αίτια μετάδοσης του τοξοπλάσματος στους ανθρώπους είναι τα περιττώματα των γατών. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αποφεύγεται η επαφή με περιττώματα γάτας που περιέχουν το παράσιτο του τοξοπλάσματος.  

Αν αγγίξετε κατά λάθος το στόμα σας μετά από επαφή με περιττώματα μολυσμένης γάτας, μπορεί να καταπιείτε τα παράσιτα. Οι γάτες που κυνηγούν ή τρέφονται με προϊόντα ωμού κρέατος έχουν πολύ μεγαλύτερη πιθανότητα να φιλοξενούν τοξόπλασμα σε σχέση με τις άλλες οικόσιτες γάτες.

Εκτός από τα περιττώματα γάτας, το αρνίσιο, το χοιρινό και το κρέας ελαφιού μπορεί επίσης να είναι μολυσμένα με τοξόπλασμα. Ορισμένες φορές και τα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα μπορεί να περιέχουν παράσιτα με τον ίδιο τρόπο. 

Τα μαχαίρια, οι επιφάνειες κοπής ή τα σκεύη που έρχονται σε επαφή με ωμό κρέας, με λίγα λόγια όλα τα σκεύη της κουζίνας, πρέπει να πλένονται καλά με ζεστό νερό και σαπούνι. Το τοξόπλασμα μπορεί να βρίσκεται και στην επιφάνεια των φρούτων και των λαχανικών. Γι' αυτό όλα τα φρούτα και τα λαχανικά που αγοράζονται δεν πρέπει να καταναλώνονται χωρίς πλύσιμο.

Γενικά, το ανοσοποιητικό σύστημα των ατόμων χωρίς προβλήματα υγείας κρατά τα παράσιτα υπό έλεγχο. Στα άτομα με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα ορισμένα παράσιτα παραμένουν αδρανή στον οργανισμό σας και παρέχουν ανοσία εφ' όρου ζωής.  Έτσι, δεν υπάρχει εκ νέου μόλυνση από το παράσιτο στο οποίο έχει αποκτηθεί ανοσία. Ωστόσο, αν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενήσει λόγω νόσου ή ορισμένων φαρμάκων, η λοίμωξη μπορεί να ενεργοποιηθεί ξανά και να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.

Παράγοντες κινδύνου

Η τοξοπλάσμωση εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο. Γι' αυτό οποιοσδήποτε μπορεί να μολυνθεί από τη νόσο. Η λοίμωξη από τοξόπλασμα μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας. Η νόσος επηρεάζει περισσότερο τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και αποτελεί παράγοντα κινδύνου στις ακόλουθες περιπτώσεις.

Αν πάσχετε από HIV / AIDS ή υποβάλλεστε σε χημειοθεραπεία: Η χημειοθεραπεία επηρεάζει το ανοσοποιητικό σας σύστημα και δυσκολεύει τον οργανισμό σας να καταπολεμήσει ακόμη και μικρές λοιμώξεις.

Στεροειδή ή άλλα ανοσοκατασταλτικά φάρμακα. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ορισμένων μη κακοήθων παθήσεων καταστέλλουν το ανοσοποιητικό σας σύστημα και αυξάνουν την πιθανότητα να αναπτύξετε επιπλοκές της τοξοπλάσμωσης.

 

Συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης

Η τοξοπλάσμωση (gondii)   σε ορισμένους ανθρώπους δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα και οι ασθενείς δεν γνωρίζουν ότι έχουν μολυνθεί. Τα γενικά συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης μπορεί να μοιάζουν με της γρίπης. Αυτά είναι:

1. Πόνοι στο σώμα
2. Πρήξιμο των λεμφαδένων
3. Πονοκέφαλος
4. Πυρετός
5. Κόπωση

Στα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα τα συμπτώματα μπορεί να είναι πιο έντονα. Ιδιαίτερα στους ασθενείς με HIV / AIDS , στους ασθενείς που υποβάλλονται σε χημειοθεραπεία και σε όσους έχουν υποβληθεί πρόσφατα σε μεταμόσχευση οργάνου, η λοίμωξη από τοξόπλασμα μπορεί να εμφανίσει πιο σοβαρά συμπτώματα. Αυτά είναι:

1. Πονοκέφαλος
2. Θόλωση της συνείδησης
3. Θολή όραση
4. Σύγχυση
5. Απώλεια ελέγχου του σώματος
6. Κρίσεις
7. Πνευμονικά προβλήματα που μοιάζουν με φυματίωση ή πνευμονία από Pneumocystis jiroveci που παρατηρείται σε άτομα με AIDS
8. Θολή όραση που προκαλείται από σοβαρή φλεγμονή του αμφιβληστροειδούς σας (οφθαλμική τοξοπλάσμωση) ή απώλεια όρασης

Στα μωρά

Αν οι μέλλουσες μητέρες κολλήσουν τοξόπλασμα (gondii) αμέσως πριν ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, μπορούν να μεταδώσουν τη λοίμωξη στο μωρό (συγγενής τοξοπλάσμωση), ακόμη και αν δεν εμφανίζουν σημεία και συμπτώματα. Η έκθεση σε λοίμωξη από τοξόπλασμα κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης ή πριν από αυτήν μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας στο μωρό μετά τη γέννηση. 

Οι μέλλουσες μητέρες που φέρουν τη λοίμωξη από τοξόπλασμα μπορεί να αντιμετωπίσουν καταστάσεις όπως αποβολή, πρόωρο τοκετό ή απώλεια του μωρού μετά τη γέννηση. Στα μωρά στα οποία το τοξόπλασμα έχει περάσει από τη μητέρα μπορεί να παρατηρηθούν συμπτώματα όπως τα ακόλουθα. Αυτά είναι:

1. Κρίσεις
2. Διόγκωση του ήπατος και του σπλήνα
3. Ίκτερος
4. Οφθαλμικές λοιμώξεις

Πολλά μωρά που έχουν λοίμωξη από τοξόπλασμα (gondii) εμφανίζουν συμπτώματα της νόσου μετά τη γέννηση. Στα μωρά που έχουν μολυνθεί με τοξόπλασμα συνήθως υπάρχουν συμπτώματα όπως απώλεια ακοής, διανοητική αναπηρία ή σοβαρές οφθαλμικές λοιμώξεις.

Για την προστασία από το τοξόπλασμα πρέπει να μην καθαρίζετε περιττώματα ζώων χωρίς γάντια και να μην καταναλώνετε ωμές τροφές που προέρχονται από ζώα της φάρμας. Παρ' όλα αυτά, αν έχετε κάποια κατάσταση που θα μειώσει την ανοσία σας, αν είστε φορέας του HIV, αν είστε έγκυος ή σκέφτεστε να μείνετε έγκυος και πιστεύετε ότι μπορεί να έχετε εκτεθεί σε λοίμωξη από τοξόπλασμα, συνιστάται οπωσδήποτε να απευθυνθείτε το συντομότερο σε ιατρό και να κάνετε εξέταση. 

 

Μέθοδοι διάγνωσης

Αν υποψιάζεστε ότι φέρετε τη νόσο, μπορείτε να ζητήσετε από τον ιατρό σας εξέταση ελέγχου για τοξόπλασμα στο πλαίσιο των γενικών εξετάσεων πριν μείνετε έγκυος. Επειδή τα συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης γενικά μοιάζουν με της γρίπης, η διάγνωση της νόσου είναι δύσκολη. 

Κατά την εγκυμοσύνη, αν ο ιατρός σας υποψιαστεί κίνδυνο λοίμωξης, μπορεί να ζητήσει εξέταση αίματος. Στις εξετάσεις αίματος που ελέγχουν τα αντισώματα κατά του παρασίτου αναζητούνται τα αντισώματα IgG και IgM του τοξοπλάσματος. Τα IgM μπορεί να παραμένουν θετικά για χρόνια· από μόνα τους δεν σημαίνουν νέα λοίμωξη και πρέπει να επιβεβαιώνονται με πρόσθετη εξέταση, όπως η αβιδότητα IgG.

Αν είστε έγκυος και έχετε λοίμωξη από τοξοπλάσμωση, το επόμενο βήμα είναι να διαπιστωθεί αν το μωρό έχει μολυνθεί. Για να μάθετε αν το μωρό έχει μολυνθεί, ο ιατρός σας μπορεί να ζητήσει αμνιοπαρακέντηση. Η αμνιοπαρακέντηση γίνεται μετά την 18η εβδομάδα της εγκυμοσύνης και τουλάχιστον 4 εβδομάδες μετά την εκτιμώμενη ημερομηνία της λοίμωξης.  

Η αμνιοπαρακέντηση χρησιμοποιεί μια λεπτή βελόνα για να λάβει μια μικρή ποσότητα υγρού από τον σάκο που περιβάλλει το έμβρυο και είναι γεμάτος υγρό (αμνιακός σάκος) . Στη συνέχεια πραγματοποιούνται εξετάσεις στο υγρό που ελήφθη για να ελεγχθεί αν υπάρχει τοξόπλασμα.

 

Θεραπεία της τοξοπλάσμωσης

Οι περισσότεροι άνθρωποι με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα δεν χρειάζονται θεραπεία για την τοξοπλάσμωση και αναρρώνουν από μόνοι τους. Αν χρειαστεί θεραπεία για το τοξόπλασμα, μπορεί να επιτευχθεί ανταπόκριση σε σύντομο χρονικό διάστημα με φάρμακα ή αντιβιοτικά που συνιστά ο ιατρός. 

Αν διαπιστωθεί λοίμωξη από τοξόπλασμα κατά την εγκυμοσύνη, ξεκινά αντιβιοτική θεραπεία που συνιστά ο ιατρός. Με την αντιβιοτική θεραπεία που συνιστάται στη μέλλουσα μητέρα, ο κίνδυνος μετάδοσης του τοξοπλάσματος στο μωρό μπορεί να μειωθεί κατά περίπου 60%.