Διάρροια

Τι είναι η διάρροια;

Διάρροια είναι η συχνότερη του φυσιολογικού κένωση χαλαρών και υδαρών κοπράνων μέσα στην ημέρα. Η διάρροια είναι συνήθως βραχύβια. Συνήθως διαρκεί λίγες ημέρες και υποχωρεί χωρίς να χρειαστεί καμία θεραπεία. Η διάρροια μπορεί να είναι οξεία, δηλαδή παροδική, ή χρόνια, δηλαδή μακροχρόνια ή επίμονη.

Οξεία διάρροια είναι αυτή που διαρκεί μία έως δύο ημέρες. Μπορεί να οφείλεται σε ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη ή σε τροφική δηλητηρίαση. Σε επισκέψεις και διακοπές σε αναπτυσσόμενες χώρες ή χώρες του «τρίτου κόσμου», τα βακτήρια και τα παράσιτα που απαντώνται εκεί μπορεί να προκαλέσουν έναν άλλο τύπο οξείας διάρροιας, που ονομάζεται διάρροια των ταξιδιωτών.

Χρόνια διάρροια είναι η διάρροια που διαρκεί τουλάχιστον 4 εβδομάδες. Συνήθως υποκρύπτεται μια ιατρική αιτία, όπως κάποια νόσος ή διαταραχή του εντέρου. Παραδείγματα αποτελούν σοβαρότερες παθήσεις, όπως η κοιλιοκάκη, η νόσος του Crohn, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, οι επίμονες λοιμώξεις ή οι φλεγμονώδεις νόσοι του εντέρου.

Ποιες είναι οι αιτίες της διάρροιας;

Μια σειρά από διαφορετικές νόσους και ιατρικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν διάρροια. Πρώτη μεταξύ αυτών έρχεται η διάρροια που οφείλεται σε ιούς. Στους ιούς που μπορεί να προκαλέσουν διάρροια περιλαμβάνονται ο ιός Norwalk, ο κυτταρομεγαλοϊός και η ιογενής ηπατίτιδα. Επιπλέον, ο ροταϊός αποτελεί συχνή αιτία οξείας διάρροιας στην παιδική ηλικία.

Τα βακτήρια και τα παράσιτα συγκαταλέγονται στις πιο συχνές αιτίες διάρροιας. Τρόφιμα ή νερό που έχουν αλλοιωθεί, μολυνθεί ή επιμολυνθεί με βακτήρια ή παράσιτα μπορεί να οδηγήσουν στην άμεση είσοδο των βακτηρίων και των παρασίτων στον ανθρώπινο οργανισμό. Το Clostridium difficile είναι ένα άλλο βακτήριο που προκαλεί διάρροια και μπορεί επιπλέον να οδηγήσει σε ακόμη σοβαρότερες λοιμώξεις. Μπορεί να εμφανιστεί μετά από αντιβιοτική θεραπεία ή κατά τη διάρκεια νοσηλείας σε νοσοκομείο.

Πολλά είδη φαρμάκων, μεταξύ των οποίων και τα αντιβιοτικά, μπορεί να προκαλέσουν διάρροια ως παρενέργεια. Τα αντιβιοτικά καταστρέφουν χωρίς διάκριση τόσο τα καλά βακτήρια που βοηθούν στη θρέψη στο ανθρώπινο έντερο όσο και τα κακά, διαταράσσοντας έτσι τη φυσική ισορροπία του πεπτικού συστήματος. Άλλα φάρμακα που προκαλούν διάρροια είναι τα αντικαρκινικά φάρμακα και τα αντιόξινα που περιέχουν μαγνήσιο.

Η δυσανεξία στη λακτόζη προκαλεί διάρροια. Η λακτόζη είναι ένας τύπος σακχάρου που βρίσκεται στο γάλα και στα άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα. Ορισμένα άτομα μπορεί να δυσκολεύονται να πέψουν τη λακτόζη και να εμφανίσουν διάρροια μετά την κατανάλωση γαλακτοκομικών. Η δυσανεξία στη λακτόζη μπορεί να αυξάνεται με την ηλικία, επειδή μετά την παιδική ηλικία τα επίπεδα του ενζύμου που βοηθά στην πέψη της λακτόζης αρχίζουν φυσιολογικά να μειώνονται.

Διάρροια μπορεί να παρατηρηθεί και σε άτομα που δυσκολεύονται να πέψουν τη φρουκτόζη. Η φρουκτόζη είναι ένας τύπος σακχάρου που βρίσκεται φυσικά στα φρούτα και στο μέλι. Προστίθεται ως γλυκαντικό σε ορισμένα ποτά.

Τα τεχνητά γλυκαντικά, όπως η σορβιτόλη και η μαννιτόλη, που περιέχονται στις τσίχλες και σε άλλα παρόμοια προϊόντα χωρίς ζάχαρη, μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να προκαλέσουν διάρροια ακόμη και σε υγιή άτομα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί διάρροια μετά από επεμβάσεις στην κοιλιά ή αφαίρεσης της χοληδόχου κύστης.

Χρόνια διάρροια μπορεί να εμφανιστεί και σε άτομα με μια σειρά από άλλες πεπτικές διαταραχές, όπως η νόσος του Crohn, η ελκώδης κολίτιδα, η κοιλιοκάκη, η μικροσκοπική κολίτιδα και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.

Πώς προλαμβάνεται η διάρροια;

Για την πρόληψη της ιογενούς διάρροιας, που οφείλεται σε ιούς, είναι απαραίτητο να πλένονται τα χέρια με σαπούνι. Για να διατηρείται επαρκής και σωστή καθαριότητα, τα χέρια πρέπει να πλένονται συχνά. Τα χέρια πρέπει να πλένονται πριν και μετά την προετοιμασία φαγητού. Πρέπει να πλένονται μετά την επαφή με ωμό κρέας, μετά τη χρήση της τουαλέτας, κατά την αλλαγή παιδικών πανών, μετά από φτέρνισμα, βήχα και σκούπισμα της μύτης.

Τα χέρια πρέπει να πλένονται με σαπούνι για τουλάχιστον 20 δευτερόλεπτα. Σε όλη τη διάρκεια αυτών των 20 δευτερολέπτων τα χέρια πρέπει να τρίβονται με το σαπούνι. Αν δεν είναι δυνατό να πλύνετε τα χέρια σας, πρέπει να χρησιμοποιείτε αλκοολούχα καθαριστικά και απολυμαντικά χεριών που περιέχουν τουλάχιστον 60% αλκοόλη. Το απολυμαντικό χεριών πρέπει να εφαρμόζεται όπως μια λοσιόν χεριών, στην μπροστινή και στην πίσω πλευρά και των δύο χεριών. 

Είναι δυνατή η προστασία από τον ροταϊό, που είναι η συχνότερη αιτία ιογενούς διάρροιας στα παιδιά, με τα εμβόλια που έχουν αναπτυχθεί εναντίον του. 

Για την πρόληψη της διάρροιας των ταξιδιωτών, που επηρεάζει κυρίως όσους ταξιδεύουν σε χώρες όπου τα μέτρα περιβαλλοντικής υγιεινής και η καθαριότητα των τροφίμων είναι ανεπαρκή, τα άτομα πρέπει να προσέχουν τι τρώνε. Πρέπει να προτιμώνται καλά μαγειρεμένα και ζεστά φαγητά. Πρέπει να αποφεύγονται τα ωμά φρούτα και λαχανικά που δεν έχει ξεφλουδίσει το ίδιο το άτομο. Πρέπει να αποφεύγονται το ωμό ή ελάχιστα ψημένο κρέας και τα γαλακτοκομικά. Πρέπει να προτιμώνται εμφιαλωμένο νερό, σόδα, χυμοί και ζυμωμένα ποτά που σερβίρονται στην αρχική τους συσκευασία.

Πρέπει να αποφεύγονται το νερό της βρύσης και η προσθήκη πάγου στα ποτά. Για το βούρτσισμα των δοντιών πρέπει να χρησιμοποιείται εμφιαλωμένο νερό. Κατά το ντους το στόμα πρέπει να παραμένει κλειστό. Ροφήματα όπως ο καφές ή το τσάι που γίνονται με βραστό νερό είναι πιθανότατα ασφαλή.  Ωστόσο, υπάρχει ο κίνδυνος η καφεΐνη και το αλκοόλ να επιδεινώσουν τη διάρροια και να οδηγήσουν σε μεγαλύτερη αφυδάτωση.

Ποια είναι τα συμπτώματα της διάρροιας;

Παρόλο που η διάρροια συνήθως υποχωρεί από μόνη της, οι ενήλικες που εμφανίζουν σημεία και συμπτώματα, όπως διάρροια που διαρκεί περισσότερο από λίγες ημέρες, αφυδάτωση, δηλαδή δίψα, έντονο κοιλιακό ή πρωκτικό άλγος, αιματηρά ή μαύρου χρώματος κόπρανα ή πυρετό άνω των 39 βαθμών, πρέπει να επισκεφθούν γιατρό. Τα σημαντικότερα συμπτώματα της διάρροιας είναι τα εξής:

1. Χαλαρά και υδαρή κόπρανα
2. Κοιλιακές κράμπες
3. Κοιλιακό άλγος
4. Πυρετός
5. Αίμα στα κόπρανα
6. Βλέννα στα κόπρανα
7. Φούσκωμα στην περιοχή της κοιλιάς
8. Ναυτία και το πολύ ξαφνικό αίσθημα επείγουσας ανάγκης για τουαλέτα συγκαταλέγονται επίσης στα συμπτώματα της διάρροιας.

Στα παιδιά, ιδίως στα μικρά παιδιά και στα βρέφη, η διάρροια μπορεί να προκαλέσει πολύ γρήγορα αφυδάτωση, δηλαδή έλλειψη υγρών. Γι' αυτό, αν η διάρροια στα παιδιά δεν υποχωρήσει μέσα σε 24 ώρες ή αν υπάρχουν αφυδάτωση, πυρετός άνω των 39° C, αιματηρά κόπρανα ή μαύρα κόπρανα, πρέπει οπωσδήποτε να απευθυνθείτε σε γιατρό.

Η αφυδάτωση, δηλαδή η έλλειψη υγρών, είναι ένα από τα σημαντικότερα συμπτώματα της διάρροιας. Η αφυδάτωση μπορεί να εκδηλωθεί ως υπερβολική δίψα, ξηροδερμία ή ξηροστομία, σκούρα ούρα, ολιγουρία ή πλήρης αδυναμία ούρησης, αδυναμία, ζάλη ή κόπωση. 

Στα βρέφη και στα μικρά παιδιά, τα συμπτώματα της αφυδάτωσης μπορεί να εκδηλωθούν ως μη διαβροχή της πάνας για διάστημα μεγαλύτερο των τριών ωρών, κλάμα χωρίς δάκρυα, ξηρό στόμα ή γλώσσα, υπνηλία, έλλειψη ανταπόκρισης στο περιβάλλον ή ευερεθιστότητα, βαθούλωμα στην κοιλιά, στα μάτια και στα μάγουλα ή βύθιση του βρεφικού βρέγματος (η «τρύπα» στο κεφάλι).

Η αφυδάτωση μπορεί να έχει ιδιαίτερα επικίνδυνες συνέπειες όχι μόνο στα παιδιά αλλά και στους ηλικιωμένους ενήλικες και σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω διαβήτη, νεφρικής ανεπάρκειας ή αυτοάνοσων προβλημάτων, δηλαδή προβλημάτων του ανοσοποιητικού συστήματος.

Πώς διαγιγνώσκεται η διάρροια;

Για την διάγνωση της διάρροιας, στα άτομα που απευθύνονται σε γιατρό ζητείται το ιατρικό ιστορικό και ελέγχονται τα φάρμακα που λαμβάνουν. Ο γιατρός διενεργεί φυσική εξέταση με στόχο να προσδιορίσει την αιτία της διάρροιας.

Γι' αυτό μπορεί να ζητηθούν ορισμένες εξετάσεις. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η γενική εξέταση αίματος, η εξέταση κοπράνων για τον έλεγχο παρουσίας βακτηρίων ή παρασίτων (πάνελ PCR διάρροιας, εξετάσεις αντιγόνων ή άμεση μικροσκοπική εξέταση κοπράνων), καθώς και η σιγμοειδοσκόπηση ή η κολονοσκόπηση.

Πώς αντιμετωπίζεται η διάρροια;

Τα περιστατικά διάρροιας υποχωρούν από μόνα τους μέσα σε λίγες ημέρες χωρίς να χρειάζεται θεραπεία. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας είναι σημαντικό ο οργανισμός να λαμβάνει επαρκή υγρά. Σε περιπτώσεις που διαρκούν περισσότερο, οι γιατροί μπορεί να συστήσουν διάφορα φάρμακα. Τα αντιβιοτικά χορηγούνται με απόφαση του ιατρού αφού προσδιοριστεί το αίτιο με εξέταση· στη λοίμωξη από E. coli που παράγει τοξίνη Shiga (STEC) μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο αιμολυτικού ουραιμικού συνδρόμου. Ωστόσο, αν τη διάρροια προκαλεί ιός, τα αντιβιοτικά δεν βοηθούν.

Οι ειδικοί της ιατρικής συνιστούν την αναπλήρωση του νερού και των μετάλλων που χάνει ο οργανισμός κατά τη διάρκεια της διάρροιας. Αυτό σημαίνει αυξημένη κατανάλωση κυρίως διαλύματος από του στόματος ενυδάτωσης (ORS), που αποτελεί την πρώτη επιλογή, καθώς και καθαρού πόσιμου νερού ή ζωμού κρέατος. Αν η πόση υγρών ενοχλεί το στομάχι του ατόμου ή προκαλεί εμετό, μπορούν να χορηγηθούν υγρά ενδοφλεβίως, μέσω ορού.

Παρόλο που η αύξηση της κατανάλωσης νερού είναι σημαντική για την αναπλήρωση των υγρών που χάνει ο οργανισμός, υπό κανονικές συνθήκες το καθαρό πόσιμο νερό δεν περιέχει επαρκώς τα άλατα και τους ηλεκτρολύτες που είναι απαραίτητοι για τη λειτουργία του οργανισμού. Για την αναπλήρωση των υγρών που χάνονται, το διάλυμα από του στόματος ενυδάτωσης (ORS) αποτελεί την πρώτη επιλογή· δεν συνιστώνται χυμοί φρούτων, αναψυκτικά με ανθρακικό και ποτά για αθλητές. Ωστόσο, ορισμένοι χυμοί φρούτων, όπως ο χυμός μήλου, μπορεί να επιδεινώσουν περισσότερο τη διάρροια. Επίσης, πρέπει να αποφεύγονται η καφεΐνη και το αλκοόλ.

Αν τη διάρροια προκαλεί κάποιο αντιβιοτικό, μετά την επίσκεψη στον γιατρό η δόση του φαρμάκου μπορεί να μειωθεί ή να γίνει αλλαγή σε άλλο φάρμακο. Γι' αυτό μην ξεχάσετε να πείτε στον ιατρό στον οποίο απευθύνεστε με παράπονο διάρροιας τα φάρμακα που παίρνετε.

Μπορεί να χρειαστεί και η θεραπεία άλλων υποκείμενων ιατρικών καταστάσεων που προκαλούν διάρροια. 

Μετά την υποχώρηση των συμπτωμάτων της διάρροιας, τρόφιμα ημίρρευστης υφής και χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες πρέπει να προστίθενται αργά στη διατροφή. Για μερικές ημέρες πρέπει να αποφεύγονται ορισμένες τροφές, όπως τα γαλακτοκομικά, τα λιπαρά, τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες ή τα πολύ καρυκευμένα φαγητά, και αντί γι' αυτά να προτιμώνται τροφές όπως κράκερ, φρυγανισμένο ψωμί, αυγά, ρύζι και κοτόπουλο. 

Σε υδαρή διάρροια χωρίς πυρετό και χωρίς αίμα, οι ενήλικες μπορούν να χρησιμοποιήσουν λοπεραμίδη για σύντομο χρονικό διάστημα· δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε περίπτωση πυρετού ή αιματηρών κοπράνων ούτε κάτω των 18 ετών.

Ωστόσο, σε ορισμένες συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις και λοιμώξεις, ιδίως σε περιπτώσεις βακτηριακής και παρασιτικής προέλευσης, η χρήση αυτών των φαρμάκων μπορεί να επιδεινώσει την κατάσταση. Αυτά τα φάρμακα δεν είναι πάντα κατάλληλα ή ασφαλή για μικρά παιδιά. Πριν ξεκινήσει η χορήγηση αντιδιαρροϊκού φαρμάκου σε παιδιά, πρέπει πάντα να απευθύνεστε σε γιατρό.

Η κατανάλωση προβιοτικών μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία υγιούς ισορροπίας στο έντερο αυξάνοντας το επίπεδο των ωφέλιμων βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα, αλλά δεν μειώνει τη διάρκεια της διάρροιας.

Διατροφή στη διάρροια;

Κατά τη διάρκεια της διάρροιας συνιστάται η αναπλήρωση του νερού και των μετάλλων που χάνει ο οργανισμός. Αυτό σημαίνει αυξημένη κατανάλωση κυρίως διαλύματος από του στόματος ενυδάτωσης (ORS), που αποτελεί την πρώτη επιλογή, καθώς και καθαρού πόσιμου νερού ή ζωμού κρέατος. Αν η πόση υγρών ενοχλεί το στομάχι του ατόμου ή προκαλεί εμετό, μπορούν να χορηγηθούν υγρά ενδοφλεβίως, μέσω ορού.

Στις περιπτώσεις διάρροιας υπάρχουν ορισμένες διατροφικές πρακτικές από τις οποίες μπορεί να προκύψει όφελος με την κατανάλωσή τους:

1. Συνέχιση του μητρικού θηλασμού, εφόσον υπάρχει
2. Γιαούρτι, αϊράνι (προσοχή στο αλάτι στη μικρή ηλικιακή ομάδα)
3. Βραστό άπαχο κρέας και κοτόπουλο χωρίς μπαχαρικά
4. Πουρές πατάτας
5. Σούπα με γιαούρτι, μουχαλεμπί με λίγη ζάχαρη
6. Φρούτα και λαχανικά με υψηλή περιεκτικότητα σε πηκτίνη (μήλο, ροδάκινο, μπανάνα, κράνμπερι, πουρές καρότου)
7. Τρόφιμα με χαμηλή περιεκτικότητα σε λίπος, ζάχαρη και φυτικές ίνες

Στις περιπτώσεις διάρροιας υπάρχουν ορισμένες διατροφικές πρακτικές από τις οποίες μπορεί να προκύψει όφελος με τον περιορισμό τους:

1. Αποφυγή ποτών με καφεΐνη και αλκοόλ
2. Κατανάλωση τροφών με μικρότερη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες
3. Τακτική κατανάλωση υγρών για την πρόληψη της αφυδάτωσης
4. Ισορροπημένη και τακτική διατροφή, όχι υπερβολική